Названия разработчики юлианского календаря позаимствовали главным образом из существовавшего на тот момент римского, который начинался с марта. Четыре месяца в нём были поименованы в честь богов (январь - Янус, март - Марс, май - Майя, июнь - Юнона), шесть (с квинтилия (нынешний июль) по декабрь) по номеру, с пятого по десятый, апрель (от aperire — открывать) - в честь начала весны и февраль (februare — очищать) - от обычая приносить искупительную жертву в конце года.
Седьмой (бывший пятый) месяц получил название в честь Юлия Цезаря, а его преемник Август приватизировал восьмой (бывший шестой, секстилий). К счастью, последний обычай не прижился, а то бы один из месяцев вполне мог именоваться Коммодом.