Загар это приспособление нашего организма к усилению интенсивности света. Все дело в том, что солнечные лучи, помимо света в видимом нами диапазоне несут также высокоэнергетическое ультрафиолетовое излучение, способное нанести вред генетическому материалу клетки. Для защиты от него организм вырабатывает черный пигмент меланин, который поглощает свет не только видимого спектра (он поэтому и черный), а также и в УФ части, таким образом экранируя хромосомы от разрушения.
В холодное время года интенсивность излучения падает и организму нет необходимости тратить вещества (в частности аминокислоту тирозин) и энергию на синтез меланина, однако летом эта функция жизненно необходима.
Существуют люди, у которых нарушена функция синтеза меланина в коже, так называемые альбиносы. Для них нахождение под прямыми солнечными лучами чревато серьезными проблемами вплоть до меланомы (злокачественного перерождения клеток эпидермиса)