12 лет — вполне осознанный возраст, надо знать, чем интересуется ребёнок — машинами, космосом, чем-то ещё. Исходя из того, что ему наиболее интересно, и нужно выбирать книгу.
"Занимательная физика" Перельмана. Классика популярной науки для детей. Уж насколько я к физике была равнодушна - а читала взахлеб. Или еще что-то занимательное от него же. У него вроде была занимательная алгебра, занимательные физические опыты и еще что-то - точнее гуглить надо.