Самая главная их функция — эстетическая. Есть люди, которые тяготеют ко всему естественным пейзажам и им действительно нужна зелень. Насчет очищения воздуха могу сказать, что вопрос достаточно спорный. Основным способом очищения воздуха в городе все-таки является глобальный перенос воздушных масс, больше всего нам помогает ветер.
Зелень помогает в регулировке локального воздухопереноса, при условии, что растения грамотно высажены. Если, например, изолировать спальные районы высокими зелеными насаждениями, то они будут препятствовать проникновению загрязненного воздуха с дорог и прочих транспортных артерий.
Конечно, они выделяют какое-то количество воздуха в процессе фотосинтеза, однако в масштабах огромного мегаполиса это все же незначительный объем.
А трава не задерживает летающую пыль?
Эрозия почв (некоторые её виды) не предотвращаются растительностью?