Чтобы запустить турбореактивный (турбовентиляторный) двигатель, необходимо раскрутить вал компрессора до таких оборотов, чтобы в камере сгорания появилось достаточное давление воздуха для обеспечения горения. Как только это давление достигается, в камеру сгорания подается топливо и происходит его розжиг. Разница в способах запуска – это разница в источнике крутящего момента для вала компрессора. В двигателях современных пассажирских самолетов чаще всего применяется воздушный запуск. В этом случае энергия вращения передается валу компрессора от другого вала, соединенного с ним с помощью редуктора. В полете через этот вспомогательный вал отбирается энергия двигателя для работы самолетных агрегатов. При запуске – напротив – вал компрессора раскручивается вспомогательным валом, а тот, в свою очередь, вращает воздушная турбина, на которую подается сжатый воздух. Источником сжатого воздуха может быть как внешний компрессор, так и расположенная на борту ВСУ.