Китайская народная сказка
Однажды феникс — царь птиц — созвал птиц, чтобы научить их строить гнёзда. К нему явились ласточка, воробей, ворона, ястреб, рогатая сова и курица. Феникс сказал:
— У каждой птицы должно быть гнездо. Научиться строить гнездо — нелёгкое дело. Для этого нужно много терпения, иначе ничего не получится.
Не успел он договорить эти слова, как курица стала клевать носом и тут же уснула. Не слышала феникса и рогатая сова. Она таращила на него круглые жёлтые глаза и с досадой думала: «У феникса слишком пёстрые перья и слишком нежный голос. Разве такой красавец может чему-нибудь научить? Напрасно я пришла сюда».
Тут сова громко захохотала — ведь совы всегда хохочут, если чем-нибудь не довольны, — и улетела прочь. Феникс между тем продолжал:
— Прежде чем строить гнездо, надо подумать, где его строить. Лучше всего выбрать на дереве ветку с тремя развилками...
Услышав это, ястреб сказал сам себе: «Оказывается, это совсем просто. Веток с тремя развилками сколько угодно. Я уже понял, что такое гнездо!» Он взмахнул крыльями и улетел. А феникс всё говорил:
— Потом надо собрать прутья и, помогая себе клювом и лапами, согнуть их и положить друг на друга...
Дослушав до этого места, ворона каркнула:
— Ка-гуа! Если всё дело в крепком клюве и цепких лапах, то у меня будет отличное гнездо. Больше мне и знать ничего не надо.
И, каркнув ещё раз, она улетела.
Феникс объяснял дальше:
— Но гнездо не обязательно строить на развилке ветвей, можно свить его под крышей дома, где будут не страшны ни дождь, ни снег...
Воробей встрепенулся:
— Вот и хорошо! Полечу скорее в город, пока другие птицы не заняли все лучшие места под крышами.
Он так заторопился, что даже забыл чирикнуть на прощание. Но феникс ещё не закончил:
— После того как выбрано место и прутья свиты, надо принести в клюве глины и хорошенько замазать все щели, потом настелить внутри сухой травы и мягкого пуха. Вот тогда и получится прекрасное жилище.
Феникс замолчал. Маленькая ласточка, дослушавшая его до конца, вежливо поблагодарила царя птиц и улетела. Улетел и феникс, осталась только мирно спавшая курица.
Через некоторое время курица проснулась, увидела, что рядом с ней никого нет, и сказала:
— Я, кажется, немножко вздремнула. Но, право же, это лучше, чем слушать пустые речи. Недаром говорится в пословице: когда феникс садится на насест, он делает это хуже, чем курица. Чему же он меня может научить?!
И, кудахтая, она отправилась восвояси. Так курица и до сих пор не умеет вить гнезда. Она живёт в курятнике, который строят для неё люди.
Не научилась строить гнездо и сова. Днём она спит в дупле, ночью сидит на ветке и хохочет.
Ястреб нашёл толстую развилку на большом дереве и кое-как устроился там. Ворона вьёт себе гнездо. Но какое это гнездо! Толстые прутья торчат из него в разные стороны, ветер продувает его насквозь, дождь поливает сверху!
Воробей живёт в щелях под крышами домов. Только одна ласточка, которая внимательно и терпеливо выслушала всё, что сказал феникс, умеет вить настоящее гнездо. Гнездо ласточки снаружи облеплено глиной, внутри выстлано сухой травой и мягким пухом. Ей не страшны ни дождь, ни ветер. В её доме всегда тепло и уютно.