В первую очередь данные воды отличаются по составу: в "Ессентуки №17" в составе больше минеральный солей, соответственно данная вода на вкус более соленая.
Также "Ессентуки №17" - лечебная вода, и ее рекомендуется принимать только после назначения врача. "Ессентуки№4" можно отнести к разряду лечебно-столовых вод, и ее можно принимать и здоровым людям, но все-таки желательно проконсультироваться с врачом.
Также, конечно, различаются заболевания, при которых назначаются воды.
"Ессентуки №4" назначают при:
сбоях в солевом обмене;
сахарном диабете;
заболеваниях печени;
панкреатите в хронической форме;
заболеваниях желчевыводящий путей;
хроническом гастрите при повышенной кислотности;
пиелонефрите;
мочекаменной болезни;
желудочной язве.
"Ессентуки №17" назначают при:
сбоях в солевом обмене;
сбоях в солевом обмене;
сахарном диабете;
заболеваниях печени;
панкреатите в хронической форме;
заболеваниях желчевыводящий путей;
хроническом гастрите при нормальном и пониженном уровне кислотности;
болезни желчного пузыря;
синдроме раздраженного кишечника;
холецистите.
Не знаю, в чем разница с точки зрения производства и добычи, но чисто на вкус Ессентуки №17 солёнее, чем №4. Более того, у разные производителей разные вкусы этих вод. Так, №17 от Вимм-билль-данн гораздо вкуснее, чем ее собратья от других производителей (никакой рекламы, исключительно на мой вкус).