Для начала нужен надёжный, не портящийся объект для обмена на товары и услуги. С этой ролью в давние времена справлялись золото и серебро, которые были устойчивы к коррозии и не могли попросту исчезнуть из ваших рук. На Руси использовались слитки серебра - гривны. Разрубили гривну - получаем не менее знакомый нам рубль.
Вскоре хранить у себя груду металлических слитков стало тяжело и небезопасно. Тогда их стали сдавать ювелирам под расписку - прообраз современных банкнот.
В наше время ценность деньгам придают не только металлы, но и прочие всевозможные ресурсы. При этом необходимо создавать баланс - печатать денег столько, сколько товаров и услуг произведено. Если напечатать слишком много - это приведёт к инфляции - обесцениванию купюр.