Раньше зарядники были тяжелые, потому что в них стоял понижающий трансформатор - катушка из медной проволоки с сердечником, а сейчас используется импульсный источник (вот тут много wikipedia.org ). Если коротко - это полупроводниковый элемент, способный превращать переменный ток в постоянный посредством широтно-импульсной модуляции.
К тому же весьма удачно сложилось, что литиевые аккумуляторы имеют номинальное напряжение 3,7В, а значит, их можно заряжать пятью вольтами от USB.