Жизнь - это самовоспроизводящаяся система, способная к развитию, понимаемому как повышение адаптивности самовоспроизведения.
Такое определение включает небелковую жизнь, искусственный интеллект и культурную эволюцию, но отсекает огонь, кристаллы и другие автокаталитические неживые химические реакции, которые никогда не смогут догнать живые системы по адаптивности (поскольку не развиваются).
Здесь больше подходит ответ - с точки зрения химии. С физической стороны - это макро система, которая может самостоятельно и сознательно изменять свой импульс и положение.
Вирус тоже сознателен?
Если смотреть проще не заходя в физику частиц, тогда жизнь является простейшим процессом. Это ни что иное, как способ существования белковых соединений. Ведь элементарной частицой любого живого организма является соединение белков.
Это парадокс, которым физика не занимается. В физике крайне важны границы исследуемых систем и жизнь находится чётко вне этих границ. Вот известный певец может как эксперт рассуждать о геополитике, или светская львица может дать долгосрочный прогноз по экономике. В физике такое невозможно.