Сложно сказать, что именно имел в виду Степашин, но возможно, он имел в виду, что Сирия — страна с давними христианскими традициями. Существует Сирийская православная церковь, по преданию, основанная апостолом Петром в 37 году н. э., и были сирийские богословы (например, Исаак Сирин), оказавшие влияние на русскую православную традицию.