В Германии чрезвычайно развитая система университетов и в частности естественно-научной составляющей в них (лаборатории и ремесленные цеха при университетах). Это по-моему пошло с семнадцатого века или даже немного раньше, но суть в том, что в Германии с давних пор была куча университетов, а при них всегда была куча лабораторий. Поэтому древняя и развитая традиция естественно-научных исследований.
Нужно еще отметить т.н. "гумбольдовскую" традицию устройства университета, которая характеризовалась бОльшими свободами для профессуры, чем "французская" система. Даже в девятнадцатом веке это еще было очень важно для естественных наук, чтобы минимизировать давление церкви и чиновников.