Еще когда я учился в универе, один из моих профессоров во время лекции дал определение (не свое конечно) отличия ученого от научного сотрудника. По его словам, научный сотрудник работает за зарплату, как и прочие смертные. Нет работы - он не станет заниматься наукой. Ученый же занимается наукой вне зависимости от оплаты своего труда. Если надо, он сам будет платить за такую возможность. То есть наука для настоящего ученого это призвание, образ жизни, а не просто профессия. Поэтому конечный результат не столь важен. Процесс поиска истины важнее.
Потому что процесс познания может приносить удовольствие и учёные умеют его получать. Решение неразрешимых задач, выработка новых законов в различных дисциплинах приближают научный процесс к пониманию процессов происходящих в мире.
Шлемов вирт реальности существует уже много - HTC Vive, Windows Mixed Reality, HTC Vive Pro, Oculus Rift, Huawei VR2 например. На Марс мы должны уже попасть году к 30 точно. Ученые как раз стараются все это развить и ускорить не только для того, чтобы успеть в своей жизни, но и для своих детей и ваших детей.
Думаю, автор имел ввиду что-то вроде "Матрицы". Виртуальность с полным погружением и обманом всех девяти чувств.