Имелось в виду, что советское социалистическое государство, решая свои задачи, практически забыло о человеке, его правах, свободах, нуждах и чаяниях. И именно поворот к человеку и должен был, по замыслу инициаторов перестройки , сделать существующее общественное устройство более гуманным человечным или, иначе говоря, придать этому устройству человеческий облик. Хотя, строго говоря, упомянутое выражение родилось несколько раньше. И одни авторство приписывают Александру Дубчеку, другие - Артуру Хедли.