Чтобы издать книгу, не нужно иметь много средств. Издательства рукописи берут абсолютно бесплатно. Возможно, вас смутили объявления вроде «Издадим книгу за столько-то рублей», которые появились в последнее время, однако это «самиздат» — когда типография по факту только печатает определенный тираж книги, не проводя с ней дополнительной работы. Обычное же издательство тщательно отбирает рукописи, проводит существенную работу по их правке, находит типографию и издает за свой счет. Автор получает гонорар (и, если известный, то процент от продаж), а прибыль идет издательству. По факту, издательству выгодно находить будущих «звезд» — когда у автора еще нет «закидонов», и при этом на его произведении можно неплохо заработать.
Литературные агенты, насколько мне известно, берут процент от авторского гонорара (около 15–20%, но везде свои тонкости и условия). Если и есть агенты, работающие, по предоплате, то вряд ли они берут много. Представьте, вы отдаете агенту бешеную сумму, а он так и не находит вам издательство. Обидно =)
Ну а касательно Роулинг — в комментарии к вопросу вам уже привели цитату. Упорство и труд все победили.
Странный вопрос, вроде всё знаешь а это не знаешь.
Редакторы читают книги, если она интригует с первых страниц то полностью.
Если книга очень нравится то до конца читает и издательство покрывает тираж за свои деньги в обмен на эксклюзивность и контракт.