Чтобы интуитивно понять природу тектоники, можно обратится ко льду, плавающему на поверхности реки: льдины под действием течения наезжают друг, на друга, ударяются, сталкиваются. Вот так и застывшая земная кора плавает на поверхности расплавленной мантии, которая находится в постоянном конвекционном движении, только всё это происходит при огромном давлении, массе тел, большой вязкости среды. В местах трения тектонических плит возникают землетрясения, извержения вулканов (а кора постепенно погружается в земные недра всё глубже и плавится), а в местах растягивания, расхождения плит (а они находятся в океанской толще, где высокое давление и быстрый теплообмен) происходит постоянное рождение новой коры.