Российская Империя не было отсталой страной. Эта была довольно сильная держава. Во многом такое представление о Российской Империи навязали большевики, стараясь очернить образ старой страны. Но все же империя имела довольно неплохие экономические мощности, строила самолёты и снаряжал не самую плохую армию. Во много отставание было связано с образованием, поскольку доля грамотных даже для того времени была низкой. Но эта проблемы началась решаться ещё при Николае 2, который провел много реформ в этой сфере и фактически избавился от неграмотность в России. В свою очередь остальные проблемы попадались первой - в России почти все технологии заимствовались, а свои альтернативы не производились. Но фактически в каждой губернии был тракторный парк, а в деревни проводили электричество. К тому же сельское хозяйство было самым мощным в Европе.
Китай и сейчас достаточно отсталая и бедная страна. Что не мешает ему быть первой экономикой мира и грозным конкурентом для всех остальных. Ну много китайцев. Достаточно перевести миллиард человек из крестьян в рабочие и вот вам экономическое чудо.
В таком же положении сто лет назад находилась и Россия. Начинался переход ста миллионов крестьян в рабочие. Конкурентам было страшно.
Россия была отсталой (экономически, и только), но она полностью преодолела депрессию начала века и разогналась в 1909-13 на фантастическое обновление с перспективой на 20-30 лет. Если бы война хотя бы отодвинулась на 5-7 лет!!!
Россия в то время считалась ведущей аграрной страной . Так как до этого Столыпин провел аграрную реформу . По основным экономическим показателям она была на 5 ом месте в мире с быстрорастущей экономикой.
Россия действительно к началу 20 века была отсталой и бедной страной. По-другому никто её и не считал. Мировым лидером она ну никак не была. Особенно рухнул её престиж после русско-японской войны.
Стоит сюда для сравнения добавить Австралию и Новую Зеландию