Ну, вообще запись первого альбома - наверное, наиболее сложный этап в карьере музыканта, и подготовка к нему может вестись годами. За эти годы репертуар отфильтровывается, остаётся лучшее, что и помещается на первый, а если все не влезло - то на второй альбом. В дальнейшем музыкант, как правило, становится заложником условий контракта с рекорд-компанией, согласно которому он вынужден выпускать какое-то количество материала в определенный период - и да, на этом этапе в материал проникает некоторое количество балласта. Именно поэтому в новом веке особый интерес вызывает музыка инди-музыкантов, не завязанных на многомиллионные контракты с лейблами - они выпускают альбомы реже, далеко не каждый год, но зато только тогда, когда сами уверены в результате и качестве материала.
Кстати, если говорить о рок-музыке, далеко не всегда первый или второй альбом у группы лучшие, это справедливо относительно части коллективов, но возьмите The Beatles, Queen, Deep Purple, Tool, Metallica, New Order, Брюса Спрингстина, U2, Muse, Porcupine Tree, Blur, Pulp (этот рандомный список можно продолжать очень долго) - их талант раскрылся только спустя несколько лет после начала активной студийной работы.