если звук является вариацией давления, которое распространяется через материю как волна * слышен ли звук падающего дерева в лесу, если рядом никого нет?

Если исходить из того, что "звук слышен" это понятие, которое описывает сигнал воспринимаемый органом слуха живого существа, то звук не слышен. Пока там не появиться живого существа способного его услышать, не кому слышать.