На этот вопрос история не знает ответа, поскольку первые упоминания о раке как о заболевании найдены в древнеегипетском папирусе Эдвина Смита, датированным 1600 годом до н.э. Считается, что в этот папирус были включены фрагменты о раке из другого, более древнего утерянного папируса, датированного 2500 г до нэ. В папирусе содержится описание процедуры удаления раковой опухоли из молочной железы путем прижигания. Видимо, это были первые пациенты, которые излечились от рака.
Интересно само происхождение термина, обозначающего заболевание рак. Впервые этот термин был введен Гиппократом. Он описал внешний вид рака в виде твердой злокачественной опухоли, при этом вены натянуты со всех сторон, как у краба или у рака щупальца. Гиппократ только описал и сделал рисунки опухолей на коже, в носу и груди. Лечение основывалось на теории четырех жидкостей организма (черная и желтая желчь, кровь и мокрота). Согласно этому лечение пациентов состояло из диеты, сдачи крови и / или слабительных.
Термин онкология был введен древнегреческим врачом Геленом, что означает набухание или опухоль.