У основания черенка листа есть клетки, которые реагируют на продолжительность светового дня. Когда световой день укорачивается, эти клетки начинают слущиваться, и лист опадает.
Цвет листьев не в первую очередь зависит от температуры окружающей среды. Они теряют свой цвет из-за уменьшения длительности светового дня. Солнце светит меньше, растения это чувствуют и понимают, что грядут изменения в погоде (возможно очень резкие), и дабы избежать переохлаждения они избавляются от листьев.