Эфир когда то массово применялся для ингаляционной общей анестезии в хирургии, что спасло жизни многим раненым воинам. Например хирург Н.И. Пирогов стал делать операции под эфирным наркозом еще в Крымскую войну. Сложно контролировать дозировку вдыхаемого эфира, так как небольшое превышение может привести к остановке дыхания и смерти. К нему развивается привыкание и эфир когда то был популярен среди наркоманов. Эта тема достаточно широко освещена в художественных произведениях, например в фильме "Правила виноделов"