К ответу Владимира стоит добавить буквально пару слов в защиту шкалы Фаренгейта. Хотя шкала Цельсия, в итоге, оказалась более популярной, замысел Фаренгейта был, на самом деле, интересным.
Шкала укладывается в пространство между (приблизительно) -18 и +37 градусами Цельсия, что позволяет в большинстве случаев для значительной части регионов уместить температуры, с которыми люди сталкиваются в повседневной жизни (прежде всего, связанные с погодой), в пространство между 0 и 100 градусами.
При этом 100 градусов Фаренгейта должны были означать температуру тела здорового человека (но не сложилось в силу ошибки, и в итоге она оказалась чуть меньше 100 градусов). Что же касается 0, то существует версия, что Фаренгейт изначально основывал своё понятие 0 градусов не на свойствах смеси определённых веществ, а на минимальной температуре, которая наблюдалась в родном городе Фаренгейта Данциге зимой 1708/09 гг., и только пост-фактум был определён её химический эквивалент.