Объяснить - нормальным челвоеческим желанием установить с высшими силами более близкие отношения. Творец Мира - всё-таки слишком большая величина, а проповедь Христа о Боге ставшем человеком - слишком революционна, чтобы люди могли принять ее сразу.
Поэтому люди начинают придумывать себе покровителей поближе - по старому языческому инстинкту. Что-то из этого остается в культуре. Периодически подобное почитание святых принимает нездоровые формы (как в случае ереси "царебожничества", например), и тогда церковному рукодству приходится принимать разного рода меры против этого