Самым точным для определения возраста птицы признаком является оперение. Но признак этот позволяет определить только молодых птиц (до первой линьки их на взрослое оперение). Для этого существуют специальные атласы и определители с рисунками или фотографиями представителей орнитофауны региона. В них пример молодой птицы указан под значком juv, что означает - ювенильный, юношеский. Ювенильное оперение птица приобретает к моменту вылета из гнезда (в случае птенцовых птиц по типу выведения - ворон, цапель, ласточек, соловьев и пр.) или к моменту начала самостоятельной жизни (в случае птенцовых птиц - коростелей, глухарей, рябчиков и пр.). Линька на взрослое перо проходит у разных видов в разные сроки, средним показателем признается год жизни.
Далее определение возраста - удел специалистов. И то вероятность ошибки существует. Методики определения возраста используют такой признак как пневматизация черепа (образование в черепной коробки полостей с воздухом) и окостенение суставов (но этот признак поддается оценке на мертвых птицах).
Работники птицефабрик определяют возраст птицы по развитию конечностей и их роговому покрову и по жесткости киля.
Не профессионалу определить возраст птицы сложно.