Раньше в Петербурге было много деревянных домов, они легко возгорались, поэтому если рядом строился новый дом из кирпича стена прилегающая к соседнему деревянному дому делалась глухой, толстой и выше основной кровли здания чтоб при возгорании соседнего деревянного дома пламя не перекинулось на кирпичный. В какой то момент, очевидно вышел указ о необходимости таких стен в каждой постройке не зависимо от соседства. Со временем деревянные дома перестроили на кирпичные, некоторые разрушились и на их месте ни чего не построили, вот стены и остались на виду. Сейчас, когда пишу ответ как раз сижу около такой стены)