Патенты вообще имеют очень отдаленное отношение к науке. Патентом защищается решение технической задачи. Это решение в принципе может потребовать научных результатов. Но может и не потребовать, взять хотя бы патент Apple на прямоугольную форму смартфона или патент Microsoft на использование клавиш PageUp/PageDown. С другой стороны, далеко не каждый хороший научный результат содержит в себе хоть что-то, что можно запатентовать.
Вообще, основной поток патентов идёт от крупных корпораций, которые патентуют каждый шаг просто на всякий случай, благо бюджет позволяет.