Это заключенные, попавшие в тюрьму, и/или осужденные судом за свои убеждения, высказываемую позицию или политическую деятельность, прямо, или косвенно (многие государства, допускающие осуждение по политичским мотивам, зачастую так или иначе "маскируют" их под "неполитические" статьи).