Потому что
а) вы ошибаетесь, боевые искусства были распространены повсеместно (гопаки, джигитовки, национальные виды борьбы и проч)
б) Рукопашные боевые искусства получили огромное распространение в азиатском мире (не только в Китае) по нескольким причинам
1)Особая философия восточных религий мотивирующая на самосовершенствование в том числе и физическое.
2) Ношение оружия часто было запрещено и потому пользовались спросом умение использовать руки,ноги и подручные средства.