Понятия точно существовали для воров. та же феня была до революции. Сами воры себя в тюрьме называли по-разному. Как культ все оформилось в 20 веке. Посмотрите фильм HOMMES, там старые урки рассказывают историю, как было раньше.
если Вы про иерархию среди заключенных, а после среди уголовного мира, где руководят воры в законе, то этот, разрушающий нас по сей день мрак, посеял господин Джугашвили, так как был уголовником и знал - рано или поздно найдется такой же уголовник и составит ему конкуренцию. Недаром главный завет воров - не лезть в политику.