Седина появляется в результате утраты волосами своего естественного цвета волос. На клеточном уровне это выглядит так: меланоциты – клетки в луковице волоса, отвечающие за создание пигментов – отмирают в процессе апоптоза (естественной программируемой клеточной гибели). Причина гибели меланоцитов лежит в накоплении перекиси водорода в этих клетках. Сама же перекись (или пероксид водорода) накапливается тогда, когда внутриклеточный фермент каталаза перестает справляться с ее разложением. Большое количество перекиси повреждает клетки и обесцвечивает волосы, и к старости у человека количество пероксида в каждом волосе может измеряться миллиграммами, а это ощутимая доля массы волоса. Но еще до заметного накопления пероксид, не разлагаемый каталазой, действует еще на 2 фермента клетки-меланоцита, ответственные за образование пигментов. Так, пероксид водорода сначала мешает синтезу пигментов внутри меланоцитов волосяной луковицы, а затем и вовсе разрушает сами меланоциты.