Австрия по-немецки и означает буквально "Восточное государство". Дело в том, что на восток от Австрии ("Восточной марки" Священной Римской Империи) начинались земли славян и венгров. А их немцы не считали в равной степени цивилизованными. Хорошо известно высказывание австрийского государственного деятеля Клеменса фон Меттерниха, что "Азия начинается за Ландштрассе" (шоссе, идущее из центра Вены в восточном направлении, и одноимённый район, где находится, в частности, Дом Хундертвассера). Суть в том, что именно к востоку от Вены находилась львиная доля владений Габсбургов: таким образом, австрийцы воспринимали себя как европейскую элиту, которой вверено судьбой править многократно превосхоядщим по численности "азиатским" населением.
А после 1945 года Австрия оказалась с трёх сторон окружена странами социалистического лагеря (Чехословакия с севера, Венгрия с востока, Югославия с юга), да и сама частично побывала в советской зоне оккупации (до 1955 года, после чего войска союзников были выведены на условиях нейтралитета страны). Это ещё более укрепило её приграничный имидж. В частности, Вена стала осиным гнездом разведок как НАТО, так и Варшавского договора, а также излюбленным местом действия шпионских романов: действительно, в условиях нейтралитета австрийское правительство, не обладающее сильно большими ресурсами, предпочитало не вмешиваться в игры великих держав на своей территории, если они напрямую не угрожали безопасности самой Австрии.