Формально -- любой город в европейской части России, который последовательно брендирует себя как центр культурной жизни, открывает новые проекты, резиденции для художников, фестивали. Важно не просто чтобы в городе был музей или фестиваль, но чтобы это было регулярное производство, например, чтобы выпускники местного университета сразу работали в культурной индустрии, а она производила бы что-то интересное другим регионам. Самый яркий случай -- Пермский проект, который поначалу работал во многом за счет импорта из других регионов, но в конце концов стал примером создания насыщенной городской среды. Другие примеры таких городов, где есть фестивали и связанные с современным искусством мероприятия -- Самара, Воронеж, Нижний Новгород и Калининград (хотя не везде одинаково хорошо представлена, скажем, музыкальная или театральная жизнь, здесь еще нужна работа), приближаются Сочи, Казань (а если брать Свияжск и другие проекты, то Казань может войти и в число лидеров) и Ростов-на-Дону, затем пока очень отчасти Владимир и еще меньше Великий Новгород и Псков, к сожалению, также недостаточно выдают пока результатов Тверь, Саратов и Смоленск, желательно чтобы подтянулись также Петрозаводск, Краснодар, Калуга, Тула и другие, но пока что в них сделано недостаточно для культурной столичности. Все они могут в перспективе стать европейскими культурными столицами.
Прошлым летом на клумбе у гостиницы Украина так и было прямо написано: "Воронеж - культурная столица СНГ". К Платоновскому фестивалю, судя по всему. Так чтокак говорится, уже претендуем.
Ни у одного российского города, включая Санкт-Петербург, такого потенциала нет. Очень привлекательна на первый взгляд идея с Калининградом, но городом и всей Калининградской областью сегодня рулят люди, которые делают всё для того, чтобы город этим критериям не соответствовал. Да и название у города очень стрёмное, которое очень давно требует замены!
Собственно европейских городов, да чтоб поближе к Европе, чтобы с какой-то европейской историей - мало, практически нет. Но, все-таки Калининград/Кёнигсберг самый вероятный претендент.
А если брать Российскую империю, то уже поболее кандидатов, это и Хельсинки, Варшава, Одесса, Киев, больше не помню