Эксперимент идет с 1988 года, и сейчас еще далек от завершения. Пока что прямо подтвердили, что новый ген появляется в результате дупликации страрого гена, и накоплении мутаций в новом гене. В данном случае это ген переноса цитрата натрия в клетку. Еще важным является тот факт что перед этими изменениями предшествовали мутации, способствующие им - перестроился механизм исправления мутаций - репарационная система. Что как бы подтолкнуло бактери к ускоренному мутагенезу.
Важность этого эксперимента чисто фундаментальна и затрагивает очень интересные аспекты - каким именно образом происходит эволюция; воспроизводима ли она, или случайна; как внешние факторы влияют на скорость эволюции.
Ссылки:
https://en.wikipedia.org/wiki/E._coli_long-term_evolution_experiment
http://www.nature.com/nature/journal/v489/n7417/full/nature11514.html