Действительно ли нужно проверять матрицу фотоаппарата при покупке? Высока ли вероятность обнаружить "битые" пиксели? Зависит ли она от стоимости модели?

Да, проверить нужно обязательно, к тому же сделать это довольно просто:
с закрытой крышкой объектива/закрытым байонетом сделать несколько снимков в парах минимальная-максимальная выдержка и минимальное/максимальное исо.
От цены модели это не зависит, зависит только от места покупки.