Автомат - это собирательное название трансмиссий, которые "сами" выбирают передаточное число. К ним может относиться робот, вариатор, классическая гидротрансмиссия и много чего еще.
Основное отличие "робота" в том, что это, по сути, обычная механическая коробка передач, оснащенная управляющей автоматикой.