После смерти Карла Великого в 814 году его преемникам не удалось сохранить созданное им государство от распада. И все предпосылки и причины феодальной раздробленности начались проявляться именно с того самого момента, когда франкийские вельможи, а точнее, графы, которые являлись должностными лицами империи, стали захватывать земли. При этом свободное население, проживающее там, они превращали в своих вассалов и подневольных крестьян.
Феодалы владели поместьями, называемыми сеньориями, которые являлись фактически замкнутыми хозяйствами. На их территориях производились все необходимые для жизни товары, начиная с продуктов питания и заканчивая материалами для строительства замков – хорошо укрепленных сооружений, где проживали сами владельцы этих земель. Можно сказать, что феодальная раздробленность в Европе возникла еще и благодаря вот такому натуральному хозяйству, способствующему полной самостоятельности вельмож. Со временем должность графа стала передаваться по наследству и закрепилась за самыми крупными землевладельцами. Они перестали подчиняться императору, а средних и мелких феодалов превратили в своих вассалов.
Поводом к распаду империй того времени служили не только междоусобицы правителей. Как известно, земли, входящие в состав государства Карла Великого, были объединены посредством силы оружия. Поэтому причины феодальной раздробленности кроются еще и в том, что была попытка собрать в рамках одной империи совершенно разные народы, которые не желали жить вместе. Например, население Западно-Франкского королевства называли французами, Восточно-Франкского – немцами, а народы, обитающие на территории Италии – итальянцами. Интересен тот факт, что самые первые документы, составленные на языках живущих здесь народов, появились именно во времена борьбы за власть внуков императора Карла Великого. Так, Карл Лысый и Людовик Немецкий подписали договор (Верденский договор), в котором говорилось о том, что они клянутся вместе противостоять своему старшему брату Лотарю. Эти бумаги были составлены на французском и немецком языках.
Вот общие для всех государств без исключения причины феодальной раздробленности, кратко сформулированные в двух пунктах: