Под "некоторыми распространенными формами деменции" подразумеваются, видимо, болезнь Альцгеймера и другие нейродегенеративные заболевания. Именно они сопровождаются постепенным, очень медленным нарастанием симптомов, при котором очень важно начать реагировать как можно раньше.
Что касается "ранних стадий" нейродегенерации, то, к сожалению для нас всех, они проходят бессимптомно. С 2011 года международное руководство по болезни Альцгеймера закрепило понятие "доклинической стадии" этого заболевания, которая может длиться не просто годами - десятилетиями, и всё это время указывать на её наличие могут только специальные биомаркёры.
Современная медицина научилась с ними работать (точнее - активно учится это делать), и можно было бы долго рассказывать здесь о новых методах лабораторной и аппаратной диагностики, таких как анализ спинномозговой жидкости и позитрон-эмиссионная томография. Однако практического смысла в этих рассказах мало. Ни один нормальный человек не станет ежегодно в целях профилактики делать люмбальную пункцию. Для него вопрос о максимально раннем выявлении первых признаков деменции сводится, скорее, к проблеме нейропсихологического тестирования - общения с врачом, в ходе которого специалист предлагает пациенту различные вопросы и задания.
Позволяет ли нейропсихологическое тестирование обнаруживать изменения на самом раннем, доклиническом этапе? В принципе, нет, на то он и доклинический. Хотя примерно месяц назад был опубликован большой мета-анализ, авторы которого, кажется, пытаются нащупать в большом массиве данных свидетельства того, что такое обнаружение возможно (но до практического применения пока еще не близко).
Поэтому я бы ответил в том духе, что по достижении 65 лет следует найти грамотного, отзывчивого врача, который специализируется на когнитивных нарушениях, и регулярно проходить когнитивный скрининг (короткий тест), а при первых положительных результатах - более развернутое нейропсихологическое тестирование.
(Кстати, с этого года Минздрав РФ сделал нам подарок, о котором пока почти никто не знает. Лица в возрасте 75+ теперь имеют право на ежегодное бесплатное когнитивное тестирование. Ясно, что возрастная планка пока очень высока, но не менее ясно, что, если её приопустить, государство просто не справится с обязательствами.)
Если возможности попасть к хорошему врачу нет (их, как всего хорошего в этом мире, не так уж много), за состоянием пожилого человека могут следить его близкие, используя доступные инструменты оценки. Например, специальный вопросник, который подскажет, когда пора обратиться к врачу:
Не лишним будет также ознакомиться с описанием первых проявлений болезни в "Общей шкале нарушений":