Что такое градиент ?

Определение из Википедии:

Градие́нт (от лат. gradiens, род. падеж gradientis — шагающий, растущий) — вектор, своим направлением указывающий направление наибольшего возрастания некоторой величины , значение которой меняется от одной точки пространства к другой (скалярного поля), а по величине (модулю) равный скорости роста этой величины в этом направлении.

То есть, это что-то, что равномерно изменяет свою характеристику, когда мы смещаем точку рассмотрения.

Одним из примеров градиента может служить цветовой градиент:

Если провести в этом квадрате диагональ, то каждая точка, лежащая на ней будет иметь свой уникальный цвет, который на этой диагонали больше не встретится.

Также градиентом может служить панель выбора цвета в графическом редакторе: