Может, потому что у всех нервы стали ни к черту? Есть ведь люди, которые щелкают ручкой, или вертят ее, превращая это в целое искусство (пенспиннинг). Есть те, которые бездумно собирают кубики-рубика, чтобы занять руки. Или вот недавно кубик-антистресс появился. А кто-то четки перебирает, не подразумевая под этим ничего религиозного.
Свою роль в распространении могла сыграть реклама/зависть (типа, увидел у кого-то необычную вещицу и решил, что "я тоже хочу"). Все-таки человек - социальное животное.
Что еще, продолжая отчасти тему нервозности, из всех способов занять руки этот - один из самых тихих. Поэтому в меньшей мере раздражает окружающих. И поэтому можно принести этот предмет на урок - в отличие от той же ручки он с меньшей вероятностью упадет.