Откуда и зачем появилась традиция хоронить людей в гробах?

Начнём с начала. Во-первых не во всех религиях принято проводить захоронение гробом. Мусульмане и иудей изначально хоронили без деревянного гроба (эти религий исторически развивались рядом и очень схожи между собой), в случае смерти там совершался обряд омовения, облачения в погребальный саван или одежды и предание земле умершего до захода солнца. Это обуславливается жарким климатом в условиях которого посмертные (гнилостные) изменения протекают гораздо быстрее чем допустим в умеренном и малым количеством древесины. На Руси изначально использовались деревянные срубы в которых оставляли тело (пример в фольклоре: избушка на курьих ножках), срубы назывались "домовинами" (сегодня так называется гроб для умершего с размером одежды от 62). В последствий для того чтобы оградить тела усопших от диких зверей и мародерства людей начали хоронить в деревянных гробах (в православий четырехгранных, у протестантов и католиков в шестигранных). На сегодняшний день закон и санитарные нормы обязывают проводить захоронения в землю исключительно гробом но в регионах исповедующих ислам преобладает не законодательство а традиций, поэтому там хоронят без гроба.