Цвет кожи и волос обусловлен количеством окрашивающего пигмента - меланина. В норме он в разных количествах присутствует в организме любого человека (альбиносы - генетическое отклонение). Под воздействием ультрафиолетовых лучей выработка меланина происходит интенсивнее. В местах, подвергшимся воздействию излучения, пигмента становится больше и кожа темнеет. Распределение меланина неоднородно - в каких-то участках кожи его больше, в каких-то меньше. На ладонях и ступнях меланин практически отсутствует, поэтому они всегда остаются светлыми.