В первую очередь это связано с тем, что именно эта улица была выбрана для создания первой в Москве пешеходной зоны (реконструкция закончена в 1986 году), что привлекло туда туристов и гуляющую публику со всего города. После того, как в 1963 году рядом проложили Калининский проспект (ныне Новый Арбат), можно было без особых затруднений перекрыть автомобильное движение по Арбату. До постройки же Калининского проспекта ни о каких художниках и уличных музыкантах не могло быть и речи, т.к. Арбат был правительственной спецтрассой.