Во время отрыжки открывается кардиальный клапан желудка и часть кислого содержимого попадает в нижний отдел пищевода. Его слизистая оболочка не имеет защиты от кислоты, поэтому возникает раздражение, которое ощущается в виде жжения и боли в области груди.