Не особо эксперт в этой теме, но несколько широко известных моментов опишу.
Думаю, что всё зависит конкретно от места заключения. В июле 2013-го года Навального и Офицерова приговорили к реальным срокам заключения за якобы растрату. До вступления приговора в силу обоих поместили в следственный изолятор. Пруфов уже не найду, но спустя время Навальный писал в ЖЖ, что в изоляторе какого-то "особого" отношения к нему не было, что-то вроде был разговор с кем-то из работников ФСИН, который сказал, что если Навальный не будет качать права, то всё будет нормально. Возможно, я не так что-то понял или запомнил, буду рад, если исправят. Но, во всяком случае, на какие-либо притязания со стороны работников изолятора он не жаловался.
Другой случай тоже связан с Навальным — Дело Ив Роше, по которому реальный срок получил брат Алексея Навального. Из колонии Олег Навальный передавал, что его закрывают в штрафной изолятор "за неоднократные нарушения". Вот пост от Алексея (от лета прошлого года), в котором передаются слова Олега об очередных 13-ти сутках ШИЗО, которые ему назначили.
И другой случай, самый последний, это дело Ильдара Дадина, которого приговорили к реальному сроку "за неоднократные нарушения" на митингах. В своём письме из колонии он, в частности, пишет, что его избивали сотрудники колонии.
Всё зависит от режима содержания, т.н. "хода" и конкретной личности. Спрос существует не за образ жизни, а за совершённые поступки. Также стоит различать людей, осужденных по политическим статьям, от людей, которые осуждены по криминальным статьям из политических убеждений.