В основном, выбиралась максимальная высота, допускаемая нормативными документами при данном количестве лифтов: без лифтов можно было строить дома до пяти этажей, с одним лифтом на подъезд – до девяти.
Нынешние нормативы (ohranatruda.ru) увеличили вторую цифру до 10 этажей.
Инженерия - вещь дорогая, требующая постоянного обслуживания, и, если нормативы дают возможность обойтись без инженерии - из этой возможности вытягивают максимум. То есть пять жилых этажей - максимум для секции без лифта (если будет шесть, понадобится лифт), и девять этажей - максимум для секции с одним лифтом (сделаешь выше, ставь второй) .
Почему-то в Барнауле много десятиэтажных домов с одним лифтом.