Если нет возможности прочитать произведение полностью, но нужно(!) знать его на уровне событий, темы и/или проблематики, то советую вам сначала прочитать краткое содержание, а потом обязательно ознакомиться с критикой котирующихся литературоведов. Также можно посмотреть экранизации, они очень редко бывают хорошими, но все же.
Несомненно, всегда лучше будет прочитать произведение полностью!
Если Вас интересуют именно идеи , то конечно лучше прочитать произведение полностью, каким бы трудным оно не было. Краткое содержание не раскрывает произведение, а только передаёт его на событийном уровне. И есть вероятность, что так вы не поймёте его ещё больше и через некоторое время вообще забудете что там да как.