Более ядовиты продукты метаболизма этилового и метилового спирта.
В печени имеется 2 фермента, способных "утилизировать" поступившие спирты. Метанол под действием фермента алкогольдегидрогеназа распадается на формальдегид, а этанол на ацетальдегид. Формальдегид токсичнее ацетальдегида, поэтому и метанол считается более опасным в сравнении с этанолом. Затем, спустя какое-то время альдегиды под действией другого фермента - альдегиддегидрогеназы распадаются до соответствующих карбоновых кислот - муравьиная (метановая) для метанола, и уксусная (этановая) для этанола. Эти соединения уже не представляют никакой угрозы для организма, позже они распадаются с образованием углекислого газа и воды. Но фермент альдегиддегидрогеназа работает у всех с разной скоростью, и поэтому алкогольное опьянение длится у всех по разному.
Метанол вызывает слепоту именно из-за пораженияглазного нерва.