Привет из Челябинска! В нашем городе живут столько же суровых людей, сколько и в любом другом. Насколько я могу помнить, данное выражение берет начало в проекте "Наша Раша" от ТНТ, когда зачастую начиналось с "Челябинские мужики настолько суровы, что ...", а затем показывали гомосексуальные отношения заводских рабочих :) Не знаю чем вдохновлялись сценаристы, может только если обильностью заводов и довольно холодным климатом.
Кроме того, напомню о челябинском метеорите, который мог только укрепить стереотип о нашей выдуманной суровости.
Я в прошлом году зимой гостила в Челябинске. И всю суровость я увидела, когда пешеходку переходили двое мужчин, волоча за собой на веревке дверь от авто. Вот где только не была, нигде подобного не встречала.