Ну, в России есть ПРАВО на адвоката, это не обязанность совсем.
Такие случаи бывают и довольно часто, я не приведу вам конкретных историй потому что дела не громкие, но я лично была на заседании, где ответчик сам себя защитил и вполне успешно. Тут всё зависит от того, насколько трудное дело и от юридической подкованности ответчика.